Fulgence Fresnel

As a young man, he studied sciences, literature and languages, and translated a few works of Berzelius, stories by German novelist Johann Ludwig Tieck (1773–1853) and fragments of a Chinese novel (Fragments chinois, 1822–23). He was a pupil of Sylvestre de Sacy (1768–1838) in Paris, and in 1826 undertook studies of Arabic at Maronite College in Rome.

Later, he served as a consular agent in the Red Sea port city of Jeddah. In Arabia, he became a proficient speaker of local dialects, and during this time period, he came in contact with descendants of the Himyarites. Fresnel is credited as the first European to provide a translation of ancient Himyarite inscriptions. He also wrote the first description of the Shehri language.[1]

In 1851 he was put in charge of a scientific expedition to Mesopotamia, where he was accompanied by assyriologist Jules Oppert (1825–1905) and architect, Felix Thomas.[2] A notable feature of the expedition was the use of a new and still secret procedure for making casts, developed by Lattin de Laval. Fresnel's notes on the expedition were included in the treatise, Expedition Scientifique En Mésopotamie: Exécutée Par Ordre Du Gouvernement De 1851 À 1854 by Julius Oppert first published in 1858.[3]

When the expedition members were recalled in 1854, Fresnel chose to remain in the Middle East, and died in Baghdad on 30 November 1855.

• L’Arabie vue en 1837-1838, Paris, Imp. nationale, 1871 ;
• « Lettre à M. Caussin de Perceval », 27 avril 1850, Journal asiatique, octobre 1850 ;
• Cinquième Lettre sur l’histoire des Arabes avant l’islamisme à M. Stanislas Julien, Djeddah, février 1838 ;
• « L'Arabie », dans Revue des deux Mondes, vol. 17, 1839
• Expédition scientifique en Mésopotamie, exécutée… de 1851 à 1854, par MM. Fulgence Fresnel, Félix Thomas et Jules Oppert, publiée par Jules Oppert ;
• Extraits d’une lettre de M. Fresnel… à M. Jomard,… sur certains quadrupèdes réputés fabuleux ;
• Lettre sur la géographie de l’Arabie ;
• Lettre sur la topographie de Babylone, écrite à M. Mohl ;
• Lettres sur l’histoire des Arabes avant l’islamisme, 1837 ;
• Lettres… à M. Mohl ;
• Mémoire de M. Fresnel, consul de France à Djeddah, sur le Waday (1848-1850) ;
• Notice sur le voyage de M. de Wrède dans la vallée de Doan et autres lieux de l’Arabie méridionale ;
• Notice sur les sources du Nil, à l’occasion d’une découverte récente ;
• Nouvelles et mélanges. Lettre à M. le rédacteur du ″Journal asiatique″, 2 mai 1839 ;
• Pièces relatives aux inscriptions himyarites découvertes par M. Arnaud, [Signé : Arnaud et F. Fresnel] ;
• Recherches sur les inscriptions himyariques de San’à, Khariba, Mareb, etc..

• Jöns Jacob Berzelius, De l’emploi du chalumeau dans les analyses chimiques et les déterminations minéralogiques, translated from Swedish by F. Fresnel, Paris, 1843

• Orientalism
• Oriental studies

• Parts of this article are based on a translation of an equivalent article at the French Wikipedia, source listed as: Gustave Vapereau, "Dictionnaire universel des contemporains", Paris, Louis Hachette, 1858, p. 703.
• H.P. Blavatsky Collected Writings (biography)

Specific

• Fulgence Fresnel on data.bnf.fr